En la mitología, la Vía Láctea es el camino de leche (gála) derramada de Hera para los Griegos (Juno para los Romanos) que al amamantar a Heracles (Hércules) hijo de Zeus (Júpiter) hizo que éste fuese inmortal. La leche derramada formaría el camino de estrellas que conduce al Olimpo.
Las galaxias aparecen en la inmensidad del cielo como enormes nubes de polvo, estrellas y gas, con miles de años luz de diámetro. Son los lugares donde el gas se convierte en estrellas luminosas, alimentadas por energía nuclear y reacciones que producen la mayoría de los elementos químicos.
Edwin Hubble fue quien dio la clasificación de galaxias en su libro The Realm of Galaxies en 1936 Este sistema, al igual que varios otros que se desarrollaron durante el siglo xx, es un sistema de clasificación morfológica. Se basa exclusivamente en las propiedades estructurales de las galaxias, vistas en imágenes ópticas.
Abarca una amplia clase de galaxias. Redondeadas en las cuales sobre salen unos brazos espirales y presentan un bulbo en su centro, rodeado por las estrellas más viejas. Ee clasifican como Sa, Sb y Sc de acuerdo al “enrollamiento” de los brazos espirales y al tamaño relativo de la región central, comparado con el disco.
Son un tipo de galaxia que se sitúan entre las galaxias elípticas y las galaxias espirales. Su nombre proviene de su forma característica, similar a una lente o disco plano. Aunque comparten algunas características con las galaxias elípticas, como la ausencia de brazos espirales
